En Büyük 10 İmparatorluk

Çin'deki Yuan Hanedanlığı, Cengiz Han tarafından kurulan Moğol İmparatorluğu'nun beş hanlığından biriydi. 1271'den 1368'e kadar günümüz Çin'inin çoğunu yönetti. Cengiz Han'ın torunu Kubilay Han, Yuan Hanedanlığı'nın kurucusu ve ilk imparatoruydu. Her Yuan imparatoru aynı zamanda Moğolların Büyük Hanı olarak da hizmet etti, yani Çağatay Hanlığı, Altın Orda ve İlhanlı hükümdarları ona itaat etti.

Kubilay Han, denizaşırı askeri maceralarıyla askeri gücünü ve Çin hazinesini gereğinden fazla genişletti. Japonya'yı işgallerinin ikisi de felaketle sonuçlandı ve şimdi Endonezya'da olan Java'yı fethetme girişimi de aynı derecede başarısız oldu.

Kubilay'ın halefleri 1340'ların sonuna kadar görece barış ve refah içinde hüküm sürebildiler. O zamanlar, bir dizi kuraklık ve sel Çin kırsalında kıtlık yarattı. İnsanlar, Moğolların "Cennetin Mandasını" kaybettiklerinden şüphelenmeye başladılar. Açlık çeken köylülerin katıldığı Kızıl Türban İsyanı 1351'de başladı ve 1368'de Yuan Hanedanlığı'nı devirdi.

Emevi Halifeliği, Muhammed'in ölümünden sonra kurulan dört büyük halifeliğin ikincisiydi. 661 yılında Muaviye I tarafından kurulmuştur. Bu halifelik, Mekke'den gelen Emevi hanedanı merkezliydi. Emeviler, Kafkasya, Maveraünnehir, Sindh, Mağrip ve İber Yarımadası'nı Müslüman dünyasına dahil ederek Müslüman fetihlerini sürdürdüler.

En geniş haliyle, Emevi Halifeliği 11 milyon kilometre kare  ve 62 milyon insanı - dünya nüfusunun %29'u - kapsıyordu ve bu sayılar onu hem alan hem de dünya nüfusunun oranı açısından tarihin en büyük imparatorluklarından biri haline getiriyordu.

Kuzey Afrika, İspanya, Maveraünnehir, Hint alt kıtasının bazı bölümleri ve Akdeniz'deki birçok ada gibi yeni fethedilen geniş alanları ekledikleri büyük bir imparatorluğa hükmettiler. İmparatorluk saltanatları sırasında şimdiye kadarki en büyük boyutunda olmasına rağmen, iç bölünmeler ve iç savaşlar imparatorluk üzerindeki hâkimiyetlerini zayıflattı ve MS 750'de Abbasiler tarafından devrildiler.

Abbasi Halifeliği, İslam'ın kurucusu Hz. Muhammed'in yerini alan üçüncü İslam Halifeliği idi. Hilafet, Abbasilerin önceki Dört Halife Dönemi'nden sonraki halifelik olan Emevi Halifeliğini devirdiği 8. yüzyılın ortalarında ortaya çıktı. Abbasi Halifeliği döneminde İslam'ın Altın Çağı başladı. Zirve noktasında, Halifeliğin toprakları doğuda Hindistan'ın batı sınırından batıda şu anda Cezayir olan Kuzey Afrika kıyılarına kadar uzanıyordu ve toplam 11,1 milyon kilometrekareydi.

Emevilerin iktidarı, Muhammed'in amcası Abbas bin Abdülmuttalip'ın soyundan gelen Abbâsîlerin, Emevî yönetimine karşı ayaklanarak 750'de halifeliği ve iktidarı ele geçirmesiyle son buldu. Bu tarihten başlayarak Abbâsîler 1258'e kadar İslam dünyasının büyük bölümüne egemen oldular.

750 ve 833 yılları arasında Abbasiler, özellikle el-Mansûr, Hārūn al-Rashīd ve al-Maʾmūn dönemlerinde ticareti, sanayiyi, sanatı ve bilimi teşvik ederek imparatorluğun prestijini ve gücünü artırdı.

Abbasiler döneminde hilafet yeni bir aşamaya girdi. Emevilerin yaptığı gibi Batı'ya -Kuzey Afrika, Akdeniz ve Güney Avrupa'ya- odaklanmak yerine, halifelik yönünü doğuya döndü. Başkent yeni Bağdat şehrine taşındı ve İran ve Maveraünnehir'deki olaylar yakından izlendi.

Osmanlı Padişahı Yavuz Sultan Selim 1517'de Mısır topraklarına girerek, halifenin yetkileri ile Kutsal Emanetler'i devraldı ve Mısır Abbâsî halifeliğine son verdi.

Fransız sömürge imparatorluğu, 17. yüzyıldan itibaren Fransız egemenliğine giren denizaşırı koloniler, koruyucular ve manda topraklarından oluşuyordu. 1814 yılına kadar var olan ve çoğu zaman kaybedilen "Birinci sömürge imparatorluğu" ile 1830'da Cezayir'in fethi ile başlayan ve 1962'de Cezayir'e bağımsızlık verilmesiyle birlikte sona eren "İkinci sömürge imparatorluğu" arasında genellikle bir ayrım yapılır.

1900'e gelindiğinde, hem nüfus hem de büyüklük açısından Britanya İmparatorluğu'nun çok gerisinde olsa da, dünyanın en büyük ikinci sömürge imparatorluğu haline gelmişti.İkinci Dünya Savaşı arifesinde, 110 milyon nüfuslu (Fransa dahil) 12.300.000 km²'lik bir alanı kaplıyordu.

İkinci Fransız Sömürge İmparatorluğu, Birinci Fransız Sömürge İmparatorluğu dönemini takiben, 19. yüzyılın başlarından ortasına kadar devam etti. İngiltere gibi, Fransa da bir zamanlar dünyanın her yerinde birçok sömürge mülküne sahipti. En büyük mülkü Afrika'dayken, Fransa Amerika, Karayipler ve Güney Pasifik'te daha küçük koloniler kurdu.

20. yüzyılın başlarındaki zirve noktasında, Fransa'nın İkinci Sömürge İmparatorluğu 11.5 milyon kilometrekarelik bir alana yayılmıştır. Eski Fransız kolonileri, Kuzey Afrika ülkeleri Fas, Cezayir ve Tunus'un yanı sıra şimdi Batı Afrika'yı oluşturan bölgelerin çoğunu içerir.

Fransız sömürge imparatorluğu, imparatorluğunun çeşitli bölümlerinin yabancı güçler tarafından işgal edildiği İkinci Dünya Savaşı sırasında dağılmaya başladı. Bununla birlikte, birlik yavaş yavaş Charles de Gaulle tarafından yeniden kuruldu. 1946 Anayasası'nda yer alan Fransız Birliği, eski sömürge imparatorluğunun yerini aldı.

İspanyol İmparatorluğu, Kuzey ve Güney Amerika'nın büyük bölümlerini, Karayipleri ve başka yerlerdeki daha küçük bölgeleri kapsayan geniş bir sömürge imparatorluğuydu.  Beş kıtada toprağı olan, dünyanın ilk küresel imparatorluğudur.

İber Yarımadası'ndaki Kastilya ve Aragon eyaletlerinin birleşmesinden ve yarımadanın Reconquista' sı -  Endülüs döneminde İber Yarımadasındaki Hristiyanların, yarımadadaki Müslümanların varlıklarını ortadan kaldırma çabaları  veya 15. yüzyılın sonlarında yarımadanın Müslümanlardan geri alınması - olarak adlandırılan süreci tamamlamasından kısa bir süre sonra başladı. 19. yüzyılın başlarında genişlemenin zirve noktasında, Kuzey ve Güney Amerika, Karayipler, Afrika ve Asya'daki İspanyol toprakları toplam 13,7 milyon kilometrekarelik bir alanı kapladı. Eski İspanyol kolonileri arasında Meksika, Orta Amerika ülkeleri ve Güney Amerika'daki günümüz ulus devletlerinin çoğu bulunur.

Kolomb'un Atlantik adalarını sömürgeleştirmesi, Atlantik boyunca agresif bir İspanyol yayılma çağını başlattı. Kolomb'un ardından İspanyol kolonizasyonu, İspanya ve Portekiz arasındaki rekabeti benzeri görülmemiş bir düzeye çıkardı. İki güç, yeni topraklar satın alarak egemenlik için yarıştı.

1480'lerde Papa Sixtus IV, Portekiz'e Cape Verde adalarının güneyindeki tüm topraklar üzerinde hak vermiş ve Portekiz kralının Columbus tarafından keşfedilen toprakların İspanya'ya değil Portekiz'e ait olduğunu iddia etmesine yol açmıştır. Ancak 1493'te İspanya doğumlu Papa Alexander VI, İspanya'nın Portekiz'in iddiaları üzerindeki Atlantik iddialarına meşruiyet veren iki papalık kararnamesi yayınladı. Portekiz'in varlıklarını kurtarmayı uman Kral II. João, İspanya ile bir anlaşma müzakere etti. 1494 Tordesillas Antlaşması, Güney Amerika üzerinden kuzeyden güneye bir hat çizdi. İspanya, hattın batısındaki toprakları kazanırken, Portekiz, Brezilya'nın doğu kıyısı da dahil olmak üzere hattın doğusundaki toprakları elinde tuttu.

Toplam arazilerin yüzölçümü 18. yüzyılın sonunda 18 milyon kilometre kare civarındadır. 1492 yılında kurulan İspanyol İmparatorluğu 1898 yılında dağılmıştır.

Qing Hanedanlığı, 1644'ten 1912'ye kadar süren Çin'deki son imparatorluk hanedanıydı. Qing hanedanı ilk olarak 1636'da Mançurya'daki  - günümüzde Çin'in kuzeydoğu bölgesi - Mançular tarafından kuruldu. 1616'da Çin' deki Ming Hanedanlığı'nın sonlarına doğru, kuzeydoğu Asya'dan gelen Mançurya kuvvetleri, Ming ordusunu yendi ve Çin'in kuzey sınırındaki birkaç şehri işgal etti. Bunu tam ölçekli bir istila izledi. Çin, 1644'te İmparator Shunzhi'nin Qing Hanedanlığı'nı kurmasıyla yenildi.

1644'te Pekin'deki Çin başkenti isyancı lider Li Zicheng tarafından ele geçirildi ve çaresiz Ming hanedanı yetkilileri Mançus'tan yardım istedi. Mançular, başkenti ele geçirme ve Çin'de kendi hanedanlıklarını kurma fırsatından yararlandı. Mançular, Ming hükümet biçimini benimseyerek ve Ming yetkililerini görevlerinde tutmaya devam ederek Çin nüfusunu pasifleştirdi.

Qianlong 1735'te tahta çıktı ve 60 yılını Çin'i yöneterek geçirdi. Dinamik bir hükümdar olmayan Qianlong'un sonraki saltanatı, yönetme konusundaki kendi ilgisizliği ile karakterize edildi.

Qianlong, sanatsal arayışlarla daha çok meşguldü. 42.000'den fazla şiir yayınladı ve çok yetenekli olarak kabul edilmemesine rağmen şiirini saraydaki yüzlerce tarihi esere elle ekledi. Qianlong ayrıca Mançu kültürünü korumaya takıntılıydı ve bu amaçla sözlük ve şecere projelerini yürürlüğe koydu. Ayrıca büyücülerin Mançuryalıları hedef aldığına inanıyordu ve bununla mücadele etmek için bir işkence sistemi yarattı ve aynı zamanda Mançuryalıları en ufak bir şekilde aşağılayan binlerce Çin kitabının imha edildiği bir program yarattı.

19. yüzyıl, Çin ile batı dünyası arasında birkaç askeri çatışmaya sahne oldu, 1840 Afyon Savaşı ilkiydi. İki yıllık bir çatışma, Çin'i Büyük Britanya ile karşı karşıya getirdi.

Qing Hanedanlığı 1911'de düştü, 1894'te batılı eğitimli devrimci Sun Zhongshan'ın Hawaii'de ve ardından Hong Kong'da Revive China Society'yi kurmasıyla başlayan bir devrimle devrildi.

Rus İmparatorluğu veya Çarlık Rusyası, Büyük Kuzey Savaşı'nı sona erdiren Nystad Antlaşması'nın ardından Rusya Çarlığından evrilerek 1721'den itibaren Avrasya ve Kuzey Amerika'ya yayılan tarihi bir imparatorluk oldu. Rus İmparatorluğu'nun yükselişi, İsveç İmparatorluğu, Polonya-Litvanya Birliği, İran, Osmanlı İmparatorluğu ve Çin gibi komşu rakip güçlerin zayıflamalarıyla eş zamanlı olmuştur.

Rus İmparatorluğu, bugünkü başkenti Moskova'yı çevreleyen topraklardan oluşan Moskova Prensliği olarak başladı. Ancak 16. yüzyılın ortalarında Çar IV. İvan bir genişleme seferine başladı.

17. yüzyılın ortalarında, Rus İmparatorluğu, şu anda ABD'nin Alaska eyaletinin karşısında, Bering Denizi kıyılarına kadar ulaşmıştı. Aslında Alaska bir zamanlar Rus İmparatorluğuna aitti.

19. yüzyılın sonlarında, Rus İmparatorluğu Kafkasya ve Orta Asya'daki toprakları kapsayacak şekilde genişledi. İmparatorluğun en yüksek olduğu dönemde sınırları, Asya'nın kuzey kıyılarından günümüz Afganistan ve İran sınırlarına ve doğuda Bering Denizi'nden, batıda Almanya'nın doğu sınırına kadar uzanıyordu ve toplam 22.8 milyon km kare alanı kaplıyordu.

Bugün, bir zamanlar Rusya Federasyonu'na ait olan Orta Asya, Kafkaslar ve Doğu Avrupa'nın bir bölümü diğer ülkelerin bir parçası olmasına rağmen, Rusya halen eski Rus İmparatorluğu topraklarının çoğuna sahiptir.

İmparatorluk, 1917 Şubat Devrimi'nden sonra iktidara gelen Geçici Hükûmet tarafından Cumhuriyet ilan edilinceye kadar varlığını sürdürdü. Rus Çarlığı'nın ardılı olmuş olan Rus İmparatorluğu, 20. yüzyılda Sovyetler Birliği olarak bir "süper güç" hâline gelecek olan Rusya'nın çerçevesini oluşturmuştur. Dünya tarihindeki en geniş imparatorluklardan biri olmuş olan Rus İmparatorluğu, Britanya ve Moğol imparatorluklarının ardından en geniş sınırlara ulaşmış tarihteki üçüncü ülkedir.

Moğol İmparatorluğu 1206-1294 yılları arasında Orta Asya'da hüküm sürmüş bir imparatorluktur. Moğolistan İmparatorluğu'nun çağı 1206 yılında Cengiz Han ile başlamış ve altın çağında bu büyük güç, Pasifik kıyılarından Karadeniz ve Tuna Nehri havzasına, Güneydoğu Asya'nın güneyine ve Doğu Anadolu'ya kadar uzanmıştır.

Büyük Moğol İmparatorluğu 1279'da dünya topraklarının yüzde 16'sını işgal ediyordu ve o sırada dünyadaki her dört kişiden biri imparatorluğun topraklarında yaşıyordu. Büyük Moğol İmparatorluğu döneminde Kuzey Altın Devleti, Harezm Krallığı, Orta Asya, Kuzey Kafkasya, Rusya, Polonya ve Macaristan'ı fethetti.

Cengiz Han'ın ölümüyle birlikte devlete oğlu Ögeday liderlik etmiş ve babasının fetihlerini tamamlamıştır. Öte yandan devlet de, Altın Orda Hanlığı, Çağatay Hanlığı, İlhanlılar ve Kubilay Hanlığı olmak üzere dört parçaya ayrılmıştır. 1260 yılında Memlükler tarafından Filistin'deki Ayn Calut Muharebesi'nde ilk kez yenilgiye uğratıldılar.

Moğol İmparatorluğu'nun tamamen sona ermesi ise, Kubilay Han'ın Çin toprakları üzerinde kurduğu Yuan Hanedanı'nın Çinli Ming Hanedanı tarafından 1368 yılında ortadan kaldırılmasıyla gerçekleşmiştir.

Araştırmacılar, Moğolistan İmparatorluğu'nun hükmettiği alan hakkında 26.000.000 veya 33.000.000 km2 olarak çeşitli tahminlerde bulundular. İngiliz tarihçiler, Büyük Moğolistan'ı, bağımlı veya vasal ülkeleri - derebeylere veya krallara bağlı toprak sahipleri - , kabileleri ve illeri saymayarak, toprak alanı açısından İngiliz İmparatorluğu'ndan sonra dünya tarihinin en büyük 2. imparatorluğu olarak işaretlemişlerdir.
 

Britanya İmparatorluğu insanlık tarihinin en büyük imparatorluğuydu. Günümüzdeki Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda, Birleşik Krallığı'nın sömürge mülklerinden oluşuyordu. Britanya'nın emperyal genişlemesi 17. yüzyılın başlarında başladı.

Büyük Britanya, denizaşırı yerleşimler kurmak için ilk çabalarını 16. yüzyılda yaptı. Ticari hırslar ve Fransa ile rekabetin sebep olduğu denizaşırı  genişleme 17. yüzyılda hızlandı ve Kuzey Amerika ve Batı Hint Adaları'nda yerleşimlerin kurulmasıyla sonuçlandı.

1670'e gelindiğinde New England, Virginia ve Maryland'de İngiliz Amerikan kolonileri ile Bermudas, Honduras, Antigua, Barbados ve Nova Scotia'da yerleşimler vardı.
Jamaika, 1655'te fetihle elde edildi ve Hudson's Bay Company, 1670'lerden itibaren kuzeybatı Kanada'ya dönüşen yerde kuruldu.

Doğu Hindistan Şirketi, 1600 yılında Hindistan'da ticaret merkezleri kurmaya başladı ve Boğazlar Yerleşimleri -Penang, Singapur, Malacca ve Labuan- bu şirketin faaliyetlerinin genişletilmesiyle İngiliz toprağı oldu.

Afrika kıtasındaki ilk kalıcı İngiliz yerleşimi 1661'de Gambiya Nehri'ndeki James Adası'nda yapıldı. Köle ticareti daha önce Sierra Leone'de başlamıştı, ancak bu bölge 1787'ye kadar İngiliz mülkiyeti haline gelmedi. İngiltere, 1806 yılında günümüzde Güney Afrika Cumhuriyetine ait olan Ümit Burnu'nu satın aldı. Daha sonra Güney Afrika'nın iç kısmı Boer ve İngiliz öncüleri tarafından İngiliz kontrolü altına alındı.

1920'deki zirve noktasında, Britanya İmparatorluğu 35.5 milyon kilometrekarelik bir bölgeyi kontrol ediyordu. İnsanlar, "İngiliz İmparatorluğu'nun üzerine güneş hiç batmaz" derdi çünkü imparatorluk dünyanın her yerindeki kolonilerden oluşuyordu. Ancak II. Dünya Savaşı'ndan sonra, Birleşik Krallık sömürge mülklerinin çoğuna bağımsızlık verdiği için İngiliz emperyalizmi zayıflamaya başladı. Eski İngiliz sömürge mülkleri arasında Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Hong Kong, Avustralya ve Yeni Zelanda olan 13 Kuzey Amerika kolonisi yer alıyor.